El varicocele es una de las causas más frecuentes de infertilidad masculina, y sin embargo, la mayoría de los hombres nunca ha escuchado hablar de él. Se trata de una dilatación de las venas dentro del escroto, muy parecida a las várices que pueden aparecer en las piernas, pero en este caso ubicada en la zona testicular. Aunque suena poco común, se estima que afecta a cerca del 15% de los hombres en general y hasta un 40% de los hombres que buscan tratamiento por problemas de fertilidad.
En este artículo explicamos qué es el varicocele, por qué se forma, cómo se relaciona con la fertilidad y qué opciones de tratamiento existen hoy en día.
¿Qué es el varicocele?
El varicocele ocurre cuando las válvulas de las venas del cordón espermático no funcionan correctamente, lo que provoca que la sangre se acumule y las venas se dilaten. Esta condición suele desarrollarse durante la adolescencia y, en la mayoría de los casos, aparece en el testículo izquierdo debido a la forma en que están conectadas sus venas. No todos los hombres con varicocele presentan síntomas. De hecho, muchos lo descubren durante un chequeo de rutina o al buscar la causa de dificultades para concebir.
Síntomas más comunes
sensación de pesadez o molestia en el escroto, especialmente después de estar de pie por mucho tiempo o hacer ejercicio; una masa visible o palpable que algunos describen como 'una bolsa de gusanos' dentro del escroto; testículo más pequeño de lo normal en el lado afectado; y en muchos casos, ningún síntoma evidente.
¿Cómo afecta el varicocele a la fertilidad?
Esta es la pregunta que más buscan los pacientes, y también la más importante. El varicocele puede afectar la fertilidad de tres maneras principales. Primero, aumenta la temperatura testicular: la acumulación de sangre eleva la temperatura local, y los testículos necesitan estar ligeramente más fríos que el resto del cuerpo para producir espermatozoides sanos. Segundo, reduce la calidad del esperma, ya que puede disminuir el conteo, la movilidad y la forma normal de los espermatozoides. Tercero, afecta la producción hormonal, influyendo en algunos casos en los niveles de testosterona.
No todo hombre con varicocele tendrá problemas de fertilidad, pero si una pareja lleva más de un año intentando concebir sin éxito, el varicocele es una de las primeras causas que un urólogo debe descartar.
¿Cuánto cuesta el tratamiento?
El costo varía según la técnica utilizada, el centro médico y si se requieren estudios adicionales como espermogramas o ultrasonidos previos. Lo recomendable es agendar una valoración para recibir un estimado personalizado según cada caso.
¿Después de la cirugía mejora la fertilidad?
En muchos hombres sí. Diversos estudios muestran mejoras en la calidad del esperma después de la corrección del varicocele, aunque los resultados varían según la edad, el grado del varicocele y otros factores de fertilidad asociados.
¿Cuándo debe consultar a un urólogo?
Se recomienda buscar valoración si lleva más de un año intentando concebir sin éxito, si nota una masa, pesadez o cambio de tamaño en el escroto, si tiene un espermograma con resultados alterados, o si un familiar cercano ha tenido varicocele o problemas de fertilidad relacionados.
Conclusión
el varicocele es una condición común, tratable y, sobre todo, una causa de infertilidad masculina que muchas veces pasa desapercibida. La buena noticia es que, con un diagnóstico oportuno, la mayoría de los casos tiene solución. Consulte con nuestro equipo para saber si este tratamiento es ideal para usted.
